Компания TerraPower, основанная Биллом Гейтсом, приступила к поиску потенциальных площадок в американском штате Юта для строительства инновационного ядерного реактора Natrium. Этот шаг предпринят на фоне растущего спроса на электроэнергию в регионе и знаменует собой новый этап в развитии передовой атомной энергетики в США.
Для реализации проекта TerraPower подписала меморандум о взаимопонимании с Управлением энергетического развития штата Юта (OED) и девелоперской компанией Flagship Companies. Это соглашение формализует сотрудничество сторон по поиску и оценке подходящего места для размещения реактора и сопутствующего хранилища энергии.
Инициатива соответствует стратегии губернатора Юты Спенсера Кокса под названием Operation Gigawatt, направленной на создание устойчивой энергетической экосистемы для штата и всего запада США. «Operation Gigawatt — это наращивание мощностей из различных источников: атомной энергии, природного газа, геотермальной энергии и других, — чтобы семьи и предприятия получали доступную, надежную и чистую энергию, — заявил губернатор Кокс. — Это соглашение с TerraPower поможет поддерживать низкие тарифы, укрепить нашу энергосистему и обеспечить Юте сильное будущее».
В рамках сотрудничества три организации будут совместно анализировать потенциальные участки. Ожидается, что предварительные рекомендации по размещению объекта будут готовы к концу 2025 года. Процесс отбора будет учитывать множество факторов, включая поддержку местного сообщества, геологические характеристики местности, возможность получения лицензии от Комиссии по ядерному регулированию США и доступ к существующей инфраструктуре. Компания Flagship Companies предоставит данные о земельных участках и поможет в их подборе.
Разработанная TerraPower технология Natrium представляет собой реактор на быстрых нейтронах с натриевым теплоносителем мощностью 345 мегаватт, который работает в паре с системой хранения энергии на основе расплавленных солей. Эта уникальная комбинация позволяет не только обеспечивать стабильную базовую выработку, но и увеличивать мощность до 500 мегаватт в периоды пикового спроса, что делает станцию чрезвычайно гибкой.
Ключевым преимуществом технологии является способность быстро регулировать выходную мощность, в отличие от традиционных атомных станций, работающих в постоянном режиме. Кроме того, реакторы Natrium потребляют значительно меньше воды по сравнению с обычными легководными реакторами, что особенно важно для засушливых регионов. Стоит отметить, что это не просто концепция: строительство первого такого объекта уже началось в 2024 году в соседнем штате Вайоминг.
«TerraPower рада сотрудничать с руководством и жителями Юты для изучения того, как станции Natrium могут помочь штату в достижении его экономических и энергетических целей, — отметил президент и генеральный директор компании Крис Левеск. — Наш реактор и система хранения энергии хорошо подходят для горного Запада и будут играть жизненно важную роль в обеспечении надежной энергосети для будущих поколений».