Агентство по охране окружающей среды США (EPA) намерено перенести сроки введения строгих стандартов по очистке сточных вод для угольных электростанций. Новая политика администрации президента Трампа рассматривает действующие правила, известные как Руководство по ограничению стоков паровых электростанций (ELG), как «неоправданное бремя» для владельцев предприятий. Эти нормы устанавливают жесткие лимиты на сброс сточных вод, содержащих вредные вещества, образующиеся в процессе работы ТЭС.
В частности, речь идет о переносе крайних сроков, которые изначально были установлены на период с 2024 по 2029 год. Агентство уже обратилось в апелляционный суд с просьбой приостановить судебные разбирательства по этому вопросу до завершения процесса пересмотра правил. Ожидается, что первый этап изменений, который отложит введение нормативов, будет завершен к концу 2025 года. В дальнейшем EPA планирует пересмотреть и сами стандарты, включая требования к технологии «нулевого сброса».
Сточные воды угольных электростанций могут содержать токсичные и способные к накоплению в живых организмах загрязнители, такие как селен, ртуть, мышьяк и никель. По оценкам, сделанным при предыдущей администрации Джо Байдена, введение строгих правил в 2024 году должно было сократить сброс вредных веществ в водоемы примерно на 300 тысяч тонн ежегодно.
Этот шаг является частью более широкой кампании по смягчению экологического законодательства в энергетическом секторе. EPA уже предложило отменить правило, обязывающее старые угольные и новые газовые электростанции внедрять технологии улавливания и хранения углерода (CCS) к 2030-м годам. Также планируется ослабить требования к сокращению выбросов ртути и других токсичных загрязнителей (MATS), по которым уже предоставлены исключения для 66 угольных станций на период с 2027 по 2029 год.
Несмотря на то, что Дональд Трамп неоднократно обещал возродить использование угля, который он называет «красивым», отрасль находится в упадке на протяжении десятилетий. Хотя ослабление регулирования может продлить срок службы некоторых старых станций, большинство из них все равно планируется закрыть или перевести на природный газ. Интереса к строительству новых угольных электростанций в США не наблюдается.