Власти Аляски наказали оператора крупнейшего нефтепромысла за системные нарушения

Комиссия по сохранению нефти и газа Аляски (AOGCC) приняла решение о наложении штрафа в размере 695 900 долларов на компанию Hilcorp. Поводом для санкций стали нарушения, выявленные на двух скважинах нефтяного месторождения на Северном склоне, которое является сателлитом гигантского промысла Prudhoe Bay. Согласно решению регулятора, вынесенному в конце ноября, оператор в течение почти двух лет нарушал установленные правила, закачивая обогащенный газ в резервуар Polaris Oil Pool, входящий в состав более крупного блока Greater Prudhoe Bay Unit.

Hilcorp – частная компания из Техаса, которая на данный момент управляет крупнейшим нефтяным месторождением штата. Назначенный штраф стал вторым по величине за всю историю взаимодействия регулятора с этим оператором. Самая крупная санкция в размере 720 000 долларов была предложена комиссией в конце 2015 года после аварии на месторождении Milne Point, в результате которой едва не погибли трое рабочих. Впоследствии, в 2017 году, сумма того взыскания была снижена до 200 000 долларов, хотя одновременно комиссия выписала ряд других штрафов на суммы от 20 000 до 80 000 долларов за иные нарушения на том же объекте.

В своем новом постановлении AOGCC отметила, что размер штрафа за нарушения на месторождении Polaris обоснован систематическим характером проступков компании. В документе подчеркивается, что неоднократное несоблюдение Hilcorp фундаментальных требований к авторизации закачки создает потенциал для повторения подобного поведения с более серьезными последствиями. Регулятор указал, что сочетание регулярных нарушений правил и неэффективных корректирующих действий требует повышения гражданско-правовой ответственности для предотвращения подобных инцидентов в будущем.

На размер взыскания также повлияла продолжительность нарушений. По данным AOGCC, на одной из скважин несанкционированная закачка газа продолжалась 759 дней, а на другой – 480 дней. Обогащенный газ иногда закачивается в нефтяные пласты для повышения нефтеотдачи, однако такие действия требуют строгого соблюдения регламента. Работа над данным постановлением велась несколько месяцев: в феврале комиссия официально уведомила Hilcorp о начале расследования, после чего компания провела внутреннюю проверку и в марте предоставила отчет о причинах проблемы и мерах по ее устранению. Благодаря оперативному ответу регулятор не стал требовать дополнительных письменных объяснений.

У Hilcorp есть право обжаловать штраф в размере 695 900 долларов. Если апелляция не будет подана, компания обязана выплатить указанную сумму в течение 30 дней с момента принятия решения. Представитель компании Мэтт Шукероу заявил, что оператор сам выявил нарушение и сообщил о нем, подчеркнув, что инцидент не привел к проблемам с безопасностью или экологией. По его словам, проблема заключалась в специфическом и ранее не выявленном пробеле в авторизации, который не был замечен ни Hilcorp, ни предыдущими операторами Prudhoe Bay.

Шукероу отметил, что использование обогащенного газа является безопасным и разрешено на многих соседних скважинах как часть усилий по увеличению добычи ресурсов, что в итоге приносит доход штату Аляска. Представитель компании заверил, что была проведена полная проверка всех скважин для исключения подобных пробелов в будущем, и компания намерена продолжать прозрачное сотрудничество с AOGCC. Вопрос о возможном обжаловании штрафа представитель компании оставил без комментариев.

Компания Hilcorp начала деятельность на Аляске в 2011 году, сосредоточившись сначала на бассейне залива Кука, где сейчас является доминирующим оператором, а затем расширила присутствие на Северный склон в 2014 году. В 2020 году, после того как BP Exploration (Alaska) Inc. продала свои активы и покинула регион, Hilcorp стала оператором блока Prudhoe Bay, которым теперь владеет совместно с ConocoPhillips и ExxonMobil. С момента прихода на рынок Аляски компания получила 20 предписаний от AOGCC, включая последнее. Пять из них были вынесены в 2024 году, в том числе штраф в размере 452 100 долларов за несанкционированную закачку другого типа газа.

Несмотря на претензии по поводу использования обогащенного газа, регулятор одобрил план Hilcorp по испытанию другой технологии повышения нефтеотдачи на том же месторождении. Комиссия дала разрешение на использование полимерного заводнения на другой скважине Polaris в рамках 12-месячного тестового периода. Это решение не связано с приказом о штрафе. Полимерное заводнение предполагает закачку в пласт водорастворимых полимеров – синтетических или природных материалов, состоящих из цепочек молекул. Смешиваясь с водой, они лучше вытесняют нефть, что особенно эффективно для добычи тяжелой нефти.

Hilcorp стала пионером использования полимерного заводнения на Северном склоне, начав в 2018 году тестовый проект на месторождении Milne Point совместно с Университетом Аляски в Фэрбенксе и Министерством энергетики США. Пилотный проект был признан успешным, и теперь технология широко применяется на Milne Point, позволяя извлекать более вязкую нефть. Благодаря этому и другим мерам компания увеличила добычу на данном месторождении с 18 400 баррелей в сутки в 2014 году до примерно 50 000 баррелей в сутки в настоящее время. Теперь компания планирует распространить успешный опыт на участки Greater Prudhoe Bay Unit, где также имеются запасы тяжелой нефти.