Редкие металлы становятся основой мировой энергетической безопасности

Международный энергетический форум (International Energy Forum) подготовил масштабный доклад, посвященный роли критически важных минералов в обеспечении глобального энергетического перехода. Эксперты организации отмечают, что минеральное сырье становится фундаментом технологических инноваций, которые определяют экономический рост, энергетическую безопасность и конкурентоспособность развивающихся отраслей чистой энергетики. В современных условиях спрос на такие ресурсы растет беспрецедентными темпами, что требует от государств разработки гибких стратегий, способных сбалансировать амбициозные климатические цели с реальными возможностями материальной базы.

Развитие систем искусственного интеллекта и повсеместная цифровизация резко повышают потребность в специфических компонентах, необходимых для производства высокотехнологичного оборудования. Например, в Европейском союзе прогнозируют увеличение спроса на редкоземельные элементы в пять-шесть раз к 2030 году. Аналогичная ситуация наблюдается в транспортном секторе, где рост продаж электромобилей стимулирует рынок лития, кобальта, никеля, марганца и графита. Масштаб необходимых ресурсов впечатляет: установка всего одного гигаватта мощности морских ветропарков требует около 15,5 тысячи тонн критически важных минералов, не считая огромных объемов стали и алюминия.

Понятие критичности минералов не является универсальным и зависит от промышленной структуры конкретной страны и ее зависимости от цепочек поставок. Если США включают в свой список 60 позиций, то Китай – 40, а Япония – 35. Тем не менее семь минералов, среди которых церий, кобальт, диспрозий, лантан, неодим, никель и тербий, признаны критически важными почти всеми государствами. Эти элементы лежат в основе современных технологий, от двигателей электромобилей до аэрокосмических систем, и их практически невозможно заменить. При этом добыча и переработка этих ресурсов крайне сосредоточены географически: например, более 70% мирового объема кобальта приходится на Демократическую Республику Конго.

Одной из ключевых тенденций последних лет стало резкое усиление государственного регулирования в этой сфере. После 2020 года количество принятых законодательных актов, касающихся минерального сырья, увеличилось почти вдвое по сравнению с предыдущими двумя десятилетиями. В фокусе внимания правительств теперь находятся не только экологические нормы, но и вопросы международной торговли и экспортного контроля. Страны стремятся сократить уязвимость своих цепочек поставок через упрощение процедур лицензирования и развитие собственных мощностей по переработке, при этом более 60% мирового спроса на критические минералы по–прежнему обеспечивается за счет международной торговли.

Технологический прогресс, в частности внедрение искусственного интеллекта (ИИ), коренным образом меняет подходы к поиску новых месторождений. Использование алгоритмов машинного обучения для анализа геопространственных и исторических данных позволяет обнаруживать запасы минералов с точностью, превышающей 90%. Это существенно сокращает финансовые риски и сроки геологоразведки. В США применение ИИ уже привело к открытию одного из крупнейших месторождений редкоземельных элементов в штате Вайоминг, что стало значимым событием для национальной горнодобывающей отрасли за последние десятилетия.

Медь остается одним из самых востребованных ресурсов, связывающим энергетические сети, строительство и цифровую инфраструктуру. Спрос на медь со стороны производителей электромобилей, по прогнозам, вырастет с 0,2 млн тонн в 2020 году до 3,4 млн тонн к 2035 году. Ожидается, что ежегодный прирост потребления в этом сегменте составит около 14%. В отличие от многих других металлов, рынок меди считается более диверсифицированным, однако даже здесь эксперты Международного энергетического форума предсказывают возникновение глубокого дисбаланса между спросом и предложением к середине следующего десятилетия, если не будут увеличены инвестиции в новые проекты.

Устойчивость глобального рынка критических минералов напрямую зависит от качества диалога между производителями и потребителями. Опыт Международного энергетического форума показывает, что прозрачность данных и координация действий помогают снизить волатильность цен и неопределенность для инвесторов. Помимо экономических факторов, серьезным вызовом остаются экологические и социальные аспекты добычи. Разработка нового месторождения в среднем занимает от 13 до 23 лет, и этот процесс требует не только технических решений, но и получения социально-экономического согласия местных сообществ, а также строгого соблюдения норм по защите биоразнообразия и водных ресурсов.

Будущее энергетики, основанное на возобновляемых источниках, требует создания новой архитектуры безопасности, где доступ к минералам будет играть такую же роль, какую в прошлом веке играл доступ к нефти. Эксперты подчеркивают, что рыночные механизмы сами по себе не способны решить все фундаментальные проблемы отрасли. Необходима долгосрочная международная кооперация, развитие технологий замкнутого цикла и поиск материалов-заменителей. Только комплексный подход к управлению рисками в цепочках поставок позволит обеспечить стабильный поток ресурсов, необходимых для глобальной энергетической трансформации.